Tras es GP de Malasia hace una semana, donde Max Verstappen se llevó el triunfo y el piloto inglés Lewis Hamilton se afianzó como líder del campeonato con 281 puntos sobre 247 de Sebastian Vettel, la Fórmula 1 llega a Suzuka para disputarse el GP de Japón y continuar con la batalla.
Se iniciaba la primera sesión de entrenamientos libres con un 80% de probabilidad de lluvia, por lo que los equipos salieron a pista lo más temprano posible para intentar conseguir la mayor cantidad de información para el resto del fin de semana.
El primero en marcar tiempo fue el finlandés Valtteri Bottas en el Mercedes, seguido por su compañero Lewis Hamilton, quienes estaban utilizando la nueva configuración de su auto, misma que montó Bottas la semana pasada en Malasia y que no resultó como él esperaba. Sin embargo parece que está funcionando mejor en Suzuka.
El piloto español Carlos Sainz se vio forzado a realizar cambios en la unidad de potencia del Toro Rosso que le penalizarán con 20 puestos en la parrilla de salida y fue quién provocaría una bandera roja al perder el auto y chocar contra el muro cuando faltaban 40 minutos de la sesión, en un accidente muy aparatoso a pesar de haber sido en una zona de no tan alta velocidad.
La pista tuvo que ser limpiada por todos los restos del Toro Rosso que quedaron tras el accidente y los autos volvieron a circular faltando 23 minutos con gotas cayendo de forma intermitente, por lo que la mayoría de los equipos saldrían a aprovechar la condición de seco, ya que los pronósticos indican que para la segunda sesión habrá lluvia. La mayoría monta los neumáticos super blandos para conocer algo de su rendimiento.
Restando 15 minutos de la sesión se observaba un poco más de humedad en la pista, sin embargo Sebastian Vettel mejoraría el crono en esas condiciones. Unos minutos más tarde se observaría lluvia más intensa en algunas curvas del circuito, lo que daría por terminada la sesión con Vettel, Hamilton y Ricciardo en las tres mejores posiciones, seguidos por sus compañeros de equipo Räikkönen, Bottas y Verstappen cerrando el ‘Top 6’.
Tabla de tiempos de los Entrenamientos Libres 1: