George Russell reveló que fue un poco extraña la manera en la que se enteró que tomaría el lugar de Lewis Hamilton en el GP de Sakhir. El británico recibió una llamada telefónica del jefe del equipo Mercedes Toto Wolff en las primeras horas del martes. Desde ese momento ha tenido horas intensas.
Russell, que hace parte del programa junior de Mercedes desde 2017, se unirá a Valtteri Bottas luego de que se conociera que Hamilton dio positivo por COVID-19 tras el GP de Bahrein. El hoy piloto de Williams vestirá nuevos colores y este fin de semana está ante una inmejorable oportunidad de sumar sus primeros puntos en Fórmula 1.
Pero la conversación que le dio la oportunidad de subirse al mejor coche de la parrilla se dio en un momento raro para él:
«Recibí una llamada telefónica de Toto a las 2 de la mañana del martes. En realidad estaba en el baño en ese momento. Lo cual fue un poco incómodo.
Así que contesté el teléfono y me dijo: ‘George, ¿estás en el baño?’. Y le respondí: Si, estoy en el baño’. Luego me dijo: ‘Desafortunadamente, Lewis tiene COVID. Él está bien, está sano y se siente bien, que es lo más importante, pero queremos que conduzcas'».
El joven de 22 años reconoció que tuvo «una noche de insomnio» y luego un día ajetreado, mientras él y Williams y Mercedes llegaban a un acuerdo para poder hacer el cambio:
«Simplemente hicimos que sucediera durante el día. Tuve 64 llamadas telefónicas durante el martes con varias personas diferentes. Estoy contento que hayamos podido solucionarlo al final».
@MercedesAMGF1
Y es que ponerse al volante del coche campeón del mundo es un sueño hecho realidad para Russell que reconoció que estuvo ansioso de saber si se podría llegar a un acuerdo con Williams:
«Tengo que agradecerles enormemente por darme esta oportunidad».
Eso sí, se muestra cauto, dice que simplemente está concentrado en hacer el mejor trabajo posible y que Mercedes no le ha fijado objetivos especiales para esta carrera:
«Se siente extraño estar de vuelta con Mercedes, ya que obviamente pasé dos años allí como piloto de pruebas-reserva, así que conozco a todos los muchachos, lo que hace que las cosas sean mucho más fáciles para volver a equipo.
Tantas cosas nuevas que aprender, por lo que no tengo expectativas, ni objetivos. Simplemente ponerme a trabajar el viernes, aprender todo lo que pueda. Disfrutarlo. Y hacer lo mejor que pueda».
Russell está ante una gran oportunidad de sumar sus primeros puntos en F1. Tras 36 carreras en el gran circo, sabe que su debut en Mercedes se da en una temporada atípica y que ha sido desafiante para todos en muchos aspectos:
«Esta no es la forma en que imaginé mi primera oportunidad en un coche de Mercedes. Obviamente, estas son circunstancias extrañas.
Desde una perspectiva personal, ha sido arriba, abajo, izquierda, derecha, centro, y este es solo otro giro de la historia. Todavía parece un poco surrealista y estoy seguro de que en los próximos años miraré hacia atrás en 2020 y diré ‘Qué año tan increíble’.
Veremos que tal se le da al piloto britanico.