A poco más de una semana de comenzar la temporada 2021 de la Fórmula 1 en Bahréin, aún hay problemas en Mercedes. Las alarmas que se encendieron en los tests de pretemporada del fin de semana pasado, no se han apagado. Y por eso, ven con ventaja a sus rivales para enfrentar el inicio de la temporada.
En los tests tuvieron muchas complicaciones, con fallas en la caja de cambios y posterior inestabilidad en la parte trasera del monoplaza. A Lewis Hamilton y a Valtteri Bottas se les dificultó la conducción del nuevo W12. Y como consecuencia, no pudieron rodar lo que se esperaba durante los 3 días de preparación.
Por otro lado, Red Bull Racing completó los tests de forma muy satisfactoria y prometedora. La mejoría en el auto que será conducido por Max Verstappen y Sergio Pérez es notable, por lo que parece que el dominio de Mercedes se tambalea.
Es difícil creer la situación, ya que los de Brackley nos tienen acostumbrados a la «perfección». Pero ellos mismos afirman que lo que pasa es real. En un video publicado por Mercedes, James Vowles, director de estrategia de automovilismo del equipo, hizo un balance de lo acontecido en las pruebas destacando el trabajo de Red Bull:
«Era bastante evidente que nuestro coche estaba en mal equilibrio y, por el contrario, el Red Bull parecía pegado al suelo. Parecía ser un coche muy estable, especialmente en el último sector. Creo que es una observación justa, visible para los que están afuera y yo diría que los tiempos también reflejaron eso. Hay enormes cantidades de datos disponibles para nosotros y ahora un largo viaje por delante para tratar de entender lo que lo estaba causando».
El británico reconoce que los de Milton Keynes están mejor parados de cara al inicio de la temporada. No obstante, cree que Mercedes tiene tiempo suficiente para pelear por el campeonato y que sea una lucha reñida.
«Yo diría que Red Bull está por delante en la actuación. Son la referencia de estas pruebas. Pero es una prueba, no es una carrera y es sólo un evento, faltan 23 carreras».
Clive Mason/Getty Images
De igual forma, considera que la diferencia no es muy grande, sino que espera que la pelea sea apretada en la lucha por el título de Constructores del Mundial. Sabiendo que los monoplazas se acoplan mejor a unos circuitos que a otros, estarán en una pelea constante en la cima:
«Los Red Bull son un rival feroz, tienen un paquete fuerte. Estoy seguro de que nos verán avanzar y retirarnos de ellos. No creo que estemos entrando para empezar con todo el rendimiento, o para estar por delante de ellos. Creo que vamos a tener un campeonato reñido este año».
Por su parte, el director de ingeniería en pista de la escudería alemana, Andrew Shovlin, se manifestó al respecto. En una misma línea que Vowles, avisó que Mercedes está trabajando por solucionar los problemas mecánicos que han tenido hasta ahora.
«Los rivales no tuvieron los mismos problemas que nosotros. Necesitamos enfocarnos en entender por qué la parte trasera fue un poco débil, cómo podemos conseguir que sea más estable y predecible, y ese trabajo se está haciendo ahora».
Algo de lo que podemos estar seguros, es que Mercedes no quitará el dedo del renglón que lleva escribiendo 7 años. Podemos esperar una temporada única, en la que se disputarán en cada vuelta el campeonato, y en la que Hamilton querrá sumar su octavo título de pilotos. Los alemanes tienen el tiempo en contra, y ahora deben enfocarse en solucionar sus problemas para encarar lo mejor posible el inicio de la temporada.