Después de un agónico final de temporada, en la que la última carrera decidió el mundial, Max Verstappen se llevó el título. El piloto de Red Bull, logró adelantar a su rival por el trofeo Lewis Hamilton, en la última vuelta de la carrera.
Dentro del seno de los de Milton Keynes, empezaba a sobrevolar el pesimismo, incluido en su jefe de equipo Christian Horner, el cual reconocía que solo un milagro podría dar el título al neerlandés. Y ese milagro apareció. Nicholas Latifi, tuvo un accidente contra las protecciones provocando que saliese el Safety Car para dar un vuelco a la carrera que benefició al holandés:
«Vi que no recortaba lo suficiente, pero me dije a mí mismo que lucharía hasta el final, no me iba a rendir. Eso es lo que hicimos y salió el coche de seguridad. Necesitábamos un milagro, y sucedió, pero eso necesitas materializarlo, tienes que ir a por el adelantamiento. Y eso hicimos, fue un final dramático, sin ninguna duda.»
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Una vez reposado la alegría del título, el nuevo campeón hacía un repaso a lo que ha sido la temporada 2021:
«Ha sido una temporada difícil, tuvimos algunas carreras en las que dominamos, pero, en general, creo que Mercedes fue el equipo más fuerte. Ha sido una batalla que he disfrutado, con dos equipos luchando hasta el final, aunque, a veces, piensas que no vas a aguantar.
Siempre hay sorpresas, y en algunas carreras ganamos cuando no deberíamos, pero también he tenido mala suerte, como cuando tuvo el reventón del neumático en Bakú o cosas así. Hemos perdido muchos puntos por eso, y ha sido una temporada intensa y alocada.»
Aunque Verstappen se llevó el título de pilotos, no pudo ser alegría total para Red Bull, ya que no pudieron llevarse el título de constructores, que se fue a Mercedes:
«Con el de pilotos, podría haber pasado de todo. Creo que Lewis y yo tuvimos una temporada increíble, nos estábamos llevando al límite el uno al otro, pero, sí, es justo que Mercedes gane en constructores. Eran el equipo más rápido, así que no podemos hacer nada, lo intentamos todo, pero creo que es un resultado justo.»
Con el título de 2021, Verstappen se convierte en el trigesimocuarto campeón del mundo en la historia de la Fórmula 1, tras una lucha titánica con Lewis Hamilton:
«Había una parte que estaba realmente feliz y otra muy decepcionada. Por supuesto que lo sentí por Lewis, lo hizo todo bien durante la carrera, pero la F1 es impredecible y podía haber ido en cualquier dirección, estaban controlando la carrera y, entonces, lo perdió en la última vuelta. Por desgracia, eso también es parte de la competición. Lewis es un gran deportista.
Como dije antes, son las carreras, y tenemos que lidiar con ellos, tanto si es para bien como para mal. Volverá muy fuerte porque es un piloto increíble. Durante toda la temporada, sí, tuve presión, pero estaba bien. Iba carrera a carrera y eso ayuda mucho, pero, por supuesto, ayer fue un día en el que estaba bastante nervioso porque estaba luchando por el título.»
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Si hay alguien a quien Verstappen agradece su trabajo colosal en carrera es a su compañero de equipo Sergio Pérez. El mexicano hizo una defensa épica frente a Hamilton logrando que Max pudiese estar pegado al de Mercedes:
«Fue una locura lo que hizo, increíble. Eso demuestra que es un piloto de equipo y el papel que ha tenido desde el principio. Es difícil adaptarse al coche al principio, pero ha mejorado en las últimas citas y ha pilotado muy bien. Lo conocí como piloto de Fórmula 1, y ahora que lo conozco como compañero, nos llevamos muy bien, es un tipo muy agradable, ni siquiera hablamos de F1. Es fantástico lo que hizo por el equipo.»
La última carrera del mundial en Abu Dhabi también significó el adiós de Honda como proveedor de motores, y Max agradece todo el esfuerzo de los de Sakura por lograr el título:
«Es la verdadera historia de que nunca hay que rendirse, fue una situación muy difícil para ellos, pero todos los miembros del equipo se dijeron que podían hacerlo juntos. Solo hay que creer, y es lo que hicieron. Hubo una gran inversión, pero es lo lógico en F1, hay que hacerlo. Ganar el mundial entre todos, en la última carrera, fue una locura, se desataron todas las emociones.»
Max Verstappen ya ha reconocido que el año próximo usará el dorsal #1 en su monoplaza. ¿Le traerá suerte el nuevo número en 2022?