La última carrera del año nos tenía en el borde a todos los fanáticos de la Fórmula 1. El GP de Abu Dhabi llegaba con la expectativa del campeón, siendo que Max Verstappen y Lewis Hamilton buscaban hacer historia.
Pero no sólo ellos. La temporada 2021 quedará en la memoria y estará grabada con letras de oro de la F1. Además, tenemos la despedida de otro grande. Kimi Räikkönen nos deja. Así que, de entrada, esperábamos un verdadero espectáculo.
Conteniendo la respiración, se apagaron los semáforos por última vez. Hamilton salió como un cohete, poniendo su auto delante del Red Bull y consiguiendo la primera posición. Max intentó devolver la maniobra, entrando pasado al vértice sin dejar espacio al británico.
Lewis, por fuera, regresó a la pista con la posición ganada. La primera polémica se da en este momento, cuando Dirección de Carrera informó que la acción no sería investigada.
Por detrás, Sergio Pérez consiguió adelantar a Lando Norris, mientras que Valtteri Bottas se quedó atorado con los dos Ferrari y el AlphaTauri de Yuki Tsunoda.
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La media tabla vio como Sebastian Vettel conseguía uno que otro puesto, peleando detrás de Fernando Alonso que, a pesar de la buena salida, no pudo hacer su magia cono varios adelantamientos.
Al pasar las vueltas, se estabilizó todo. Hamilton aumentaba su ventaja. Recordemos que el Mercedes montaba las gomas medias, mientras que el RB16B iba con las blandas. El rendimiento fue determinante, porque en la vuelta 14, Max tuvo que entrar a boxes para hacer el cambio.
Saliendo con los neumáticos blancos, los de Brackley jugaron a la segura y llamaron a Lewis justo la vuelta siguiente. Una estrategia justificada porque no permitían el intento de undercut, pero además mantenían la ventaja con Verstappen.
En tanto, Checo se mantenía en pista con los mismos neumáticos rojos, al igual que Bottas. Hasta la vuelta 20, los pilotos con ese compuesto entraron, moviendo la tabla de posiciones para que el finlandés recuperara hasta estar detrás de Carlos Sainz.
Es ahí cuando se viene una de las batallas de la carrera. El mexicano se mantuvo en pista estratégicamente para eso. El objetivo era detener lo más posible a Hamilton, que estaba unos 11 segundos por delante de Max.
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Pérez se defendió con uñas y dientes, con gomas blandas bastante gastadas. El británico llegó a la primera recta para pasarlo, pero Checo le devolvió la maniobra en la segunda recta, para después volver a hacerlo en la zona de las curvas. Los gritos de la afición confirmaron la brillante defensa, cuando en la cámara vimos que Max llegaba a poco más de 1 segundo para volver a la batalla.
Para la vuelta 27, una noticia un poco triste llegó. Kimi abandonaba por problemas mecánicos. Una vuelta después hacia lo mismo George Russell. Luego, en la 35, Antonio Giovinazzi también con problemas, dejando su auto en pista, provocando el Virtual Safety Car.
El momento fue clave, porque Hamilton ya había pasado la entrada a boxes, pero Max pudo ir para renovar sus neumáticos, igual que su compañero.
Otra de las polémicas surgió cuando escuchamos la radio de Mercedes pidiendo a Michael Masi que no sacaran el Safety Car. De cualquier manera, fueron sólo 3 vueltas y la distancia se ampliaba a poco más de 18 segundos. Con todo y las gomas nuevas, el recorte del neerlandés no parecía ser suficiente.
El drama comenzó con una pinchadura de Norris, para alejarlo del quinto puesto de la carrera y del mundial de pilotos.
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Unas vueltas más tarde, Nicholas Latifi se enfrascaba en una batalla con Mick Schumacher que no podría completar. Lo grave sucedió cuando, al pisar los pianos, perdió el auto provocando un Safety Car en la vuelta 53.
La distancia de Hamilton con Max no le permitía entrar a boxes sin perder la posición, por lo que Red Bull esperó una vuelta para ver qué hacían en Mercedes. Al final, llamaron a Verstappen para ponerle neumáticos blandos usados, al igual que a Checo, pero una vuelta después, el mexicano abandonó porque su motor estaba al límite de explotar.
Carlos Sainz heredaba el tercer puesto del podio, colocándolo como quinto en el campeonato, delante de Charles Leclerc.
Otra polémica se da cuando dirección de carrera informa que los autos doblados no podrían adelantar al SC. Red Bull de inmediato entabló conversación con Masi, que respondió pidiendo un minuto para explicar. Justo después, se notificó que los 5 autos entre Hamilton y Verstappen podrían recuperar su vuelta.
El Safety Car salía en la vuelta 57 de 58. Lewis intentó dejar el espacio suficiente, pero Max se mantuvo pegado a él rueda a rueda, arriesgándose a una penalización si lo adelantaba. Así, se reanudó la última vuelta. Una vuelta de infarto. La vuelta de la historia.
Cuando todo parecía que Hamilton llegaría a su octavo título, el neerlandés hizo lo que mejor sabe hacer. Frenó tarde y le quitó la posición a Hamilton, que, al tratar de atacar en la siguiente recta, tuvo que lidiar con la defensa de Max, justo en el límite.
Al final, en otro rueda a rueda, Verstappen consigue mantenerse en punta, dejando sin opciones al piloto británico.
La bandera a cuadros vio cruzar al Red Bull primero, coronando campeón de pilotos a Max Verstappen. Una carrera épica y muy emocionante al final.
Qué gran temporada hemos tenido este año, y un final como este era lo mínimo que todos queríamos ver.
¡Felicidades Max! ¡Felicidades Honda!
¡Felicidades Mercedes!
@F1