Este fin de semana en Bakú, representó una gran cosecha de puntos para el piloto mexicano Sergio Pérez. Tras ganar el día de ayer la carrera Sprint, el tapatío consiguió repetir su victoria de 2021 en el Gran Premio de Azerbaiyán.
Checo largó desde el tercer puesto, de acuerdo a la sesión de clasificación que se llevó a cabo el viernes pasado, detrás de Charles Leclerc y Max Verstappen. Y después del quinto puesto de la carrera anterior en Australia, que lo dejaba un poco lejos de su compañero en la tabla de puntos, su lado del box sentía el compromiso de recuperar:
“Significa mucho. Fue un fin de semana donde teníamos presión. Teníamos que rendir todos en el equipo. E hicimos un trabajo tremendo. Así que estoy muy feliz, estoy muy orgulloso de mi equipo.
Fue un gran fin de semana en general. Dimos el rendimiento cuando teníamos que hacerlo. Había mucha presión. Tenemos mucho estrés sobre los pilotos, sobre los ingenieros. Nuestro rendimiento durante el fin de semana fue grandioso. Ayer ejecutamos una buena carrera, pero creo que hoy, la forma en que Max y yo nos presionamos el uno al otro una vez que pasamos a Charles, fue básicamente una carrera entre nosotros”.
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La largada en el Circuito Urbano de Bakú fue limpia en la punta y ambos pilotos del equipo Red Bull se concentraron en pasar al Ferrari. Pero no fue algo tan sencillo como parece:
“Fue muy intenso. El primer stint fue muy fuerte. Asegurándome de mantenerme dentro del rango de DRS, para hacer que Max gastara más sus neumáticos, creo que esa fue una de las claves. Pero una vez que pusimos el compuesto duro fue muy difícil mantener a Max atrás. Porque sabía que apenas él pudiera usar el DRS, eso sería todo. Mantenerlo fuera del rango de DRS fue todo un desafío. Era mucha presión, lo dimos todo vuelta tras vuelta. Y estoy muy feliz de salir de aquí con esta victoria”.
Luego, Nyck De Vries tuvo un contacto con el muro que provocaría que se desplegara el Safety Car en el momento en que Verstappen había parado en boxes. Esto benefició al mexicano y lo puso como líder:
“Pasar a Charles rápido fue clave. Porque cuando lo rebasó Max, yo sabía que era muy importante no perder demasiado. O sería muy difícil alcanzarlo. Me las arreglé para solo estar una vuelta detrás de Charles. Después de eso avancé vuelta a vuelta y cuando me metí al DRS de Max era cuestión de tiempo para pasarlo. Obviamente el entro a boxes y luego tuvimos el SC. Así que tuve un poco de suerte con eso”.
A partir de ahí, Checo pudo mantener el control total de la carrera, dejando fuera de DRS al bicampeón del mundo. Verstappen no pudo ponerse en rango de DRS, ya que Pérez llevaba un ritmo similar. Y poco a poco consiguió ampliar la distancia. Sin embargo más adelante en la carrera, el piloto mexicano tocó levemente el muro:
“Estaba algo preocupado, empieza la paranoia, empiezas a observar el neumático. Estaba cuidando el neumático y mi ingeniero me preguntó lo que pasó en la curva 15 y yo estaba apenas viendo si le había pasado algo. Son de esos momentos donde pierdes un poco la concentración. Y aquí es un lugar en el que, no importa en qué punto de la carrera te encuentres, no puedes perder la concentración para nada”.
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Afortunadamente para Pérez, el RB19 no tuvo ningún problema y pudo continuar hasta cruzar la bandera a cuadros por sexta vez en un Gran Premio de Fórmula 1. Esto lo pone a solo 6 puntos de la punta:
“Es un excelente resultado para el campeonato. Solo puedo pensar en los problemas que tuvimos en Melbourne. Sin ellos, estaríamos liderando el campeonato. Ahora no debo pensar en el pasado, solo debo ver hacia adelante. Ahora solo puedo pensar en Miami”.
Con cuatro carreras corridas de 23, el campeonato obviamente está abierto de par en par. Verstappen y Pérez han compartido la mitad de los triunfos, pero desde el inicio la pregunta ha sido si Checo tiene la capacidad de pelear con Max el campeonato. La gente lo ha dudado, pero él no. El piloto tapatío desde que inició su carrera, dijo que él venía a ser campeón del mundo. Ese ha sido siempre su objetivo.
Personalmente siempre he creído que la capacidad la tiene. Con un buen auto está ahí presente mostrando su talento y experiencia. Así que hoy, ante la pregunta nuevamente de los medios, Sergio Pérez prefiere demostrar sobre el auto:
“Lo he venido diciendo por un tiempo, pero la mejor forma de hablar es en la pista”.
Hoy mostró de nuevo que buscará su sueño, trabajará por él e intentará poner el nombre de México en alto, una y otra vez. Para empezar, la próxima semana en el Gran Premio de Miami, donde es prácticamente local.