Nico Rosberg ha terminado líder la primera sesión de entrenamientos con un mejor tiempo de 1:32:294
A la sustitución de Fernando Alonso por Stoffel Vandoorne se ha sumado la de Sergio Pérez por Alfonso Celis Jr, aunque a diferencia del belga, el probador de Force India solo se subirá al VJM09 en la primera sesión de libres.
Los equipos han aprovechado las condiciones de pista seca en esta primera sesión y se ha podido ver como eran numerosos los monoplazas que salían con montones de sensores para probar todo lo que no pudieron en Australia debido a la lluvia. Los tiempos de la sesión han sido mucho más rápidos que los del año pasado, siendo el 1:32:294 de Nico Rosberg cinco segundos y medio más rápido que el de Kimi Räikkönen, y el 1:37:714 de Rio Haryanto, el crono más lento de los entrenamientos, una décima más rápido que el del finlandés en 2o15.
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La sesión comenzaba con mucha actividad en pista, saliendo todos los pilotos a excepción de los Mercedes en el momento en el que se ponía el semáforo en verde, pero ninguno de ellos llegó a marcar ningún tiempo antes de volver al box. Para ver el primer crono hemos tenido que esperar casi un cuarto de hora, momento en el que Pascal Wehrlein ha marcado el primer tiempo del fin de semana. Tras el crono de Wehrlein han comenzado a llegar los cronos de los primeros equipos y por primera vez ambos Mercedes hacían acto de presencia en la pista, colocándose ambas flechas de plata en lo más alto de la tabla con Nico Rosberg a la cabeza.
El primer error sobre la pista lo ha tenido Stoffel Vandoorne, cuando trataba de marcar su primer tiempo con el MP4-31. El piloto belga se ha pasado de frenada en la curva 11 lo que ha provocado su salida de pista aunque sin consecuencias. No ha sido el único, ya que a medida que los pilotos empezaban a mejorar sus tiempos aumentaban el riesgo y los fallos y bloqueos se han sucedido de manera constante, sobre todo en la frenada de la complicada curva 10. Más allá de eso la sesión ha sido tranquila y no ha habido problemas de fiabilidad ni ningún accidente, por lo que todos los pilotos han podido rodar con normalidad.
Los pilotos han sido muy activos en la pista durante primera media, con todos los pilotos con al menos un crono sobre la tabla de tiempos. Pasado esto hemos visto como todos los coches han comenzado a volver al garaje y a falta de 50 minutos para el final la actividad en pista ha desaparecido, debido a que 40 minutos después de comenzar la sesión los equipos deben entregar el primer juego que hayan utilizado. Siete minutos después reaparecían los coches sobre el circuito de Bahréin ya para quedarse, siendo Magnussen el primero de ellos seguido de Vandoorne.
Mercedes ha sido junto con Ferrari uno de los equipos más calmados en esta primera sesión. Después de la primera media hora han desaparecido los W07 hasta que a falta de poco más de 20 minutos para terminar la sesión, Nico Rosberg y Lewis Hamilton han vuelto a la pista. Los dos pilotos de la escudería germana han rodado 24 vueltas cada uno que les han permitido dominar la tabla durante todos los entrenamientos. La diferencia entre el mejor tiempo del piloto alemán y el del vigente campeón ha sido de medio segundo.
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Ferrari ha hecho algo similar a Mercedes, pero su pausa en el garaje ha sido más prolongada que la de los monoplazas germamos, pero cuando finalmente han vuelto a la pista Kimi Räikkönen ha marcado un tiempo de 1:34:128 que le ha servido para ser tercero, mientras que su compañero Sebastian Vettel ha terminado más detrás, undécimo. Ferrari ha sido el equipo que menos ha rodado, con catorce giros para Vettel y quince para Räikkönen. Hay que tener en cuenta que Vettel no ha rodado con el compuesto blando, por lo que su mejor tiempo ha sido con el neumático medio, el más duro de la gama de Pirelli.
Red Bull ha sido el equipo que más ha rodado, con 26 vueltas para Daniel Ricciardo y 30 para Daniil Kvyat. La diferencia entre ambos ha sido mínima, con menos de una décima de distancia entre el mejor tiempo de cada uno, que les han servido para ocupar el cuarto y quinto puesto respectivamente.
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Haas ha sido uno de los equipos que más ha trabajado durante la sesión, con vueltas para Romain Grosjean y para Esteban Gutiérrez. El piloto francés ha protagonizado una de las imágenes de la mañana cuando ha perdido en la pista la tapa que cubre los conectores del depósito de combustible. A pesar de esto el equipo debutante ha realizado un buen trabajo y han rodado 18 vueltas para Grosjean y 19 para Gutiérrez, con las que han podido terminar en las posiciones 9 y 13 respectivamente.
Toro Rosso ha tenido una buena actuación en esta primera sesión, a pesar de que Carlos Sainz ha comenzado con problemas en los frenos que le han pedido rodar durante la primera media hora. Sin embargo el piloto madrileño ha recuperado el tiempo perdido y ha podido rodar 21 vueltas para quedar séptimo, justo delante de Max Verstappen. La diferencia entre el mejor tiempo de Sainz y el de Verstappen ha sido la más pequeña vista entre dos compañeros de equipo esta sesión, con una separación de 67 milésimas entre los STR11.
Si Toro Rosso ha sido el equipo con más igualdad entre sus pilotos, Force India ha sido el polo opuesto. La sexta posición de Nico Hülkenberg contrasta con la vigésimo primera conseguida por Alfonso Celis. El piloto mexicano ha rodado esta mañana en sustitución de su compatriota Sergio Pérez como parte de su programa de desarrollo en el equipo indio.
Williams se ha mantenido oculto en cuanto a tiempos se refiere, con Felipe Massa décimo y Valtteri Bottas duodécimo, ambos a casi tres segundos de los Mercedes.
Mclaren se ha centrado en trabajar la aerodinámica durante la sesión y hemos visto como los MP4-31 rodaban con diferentes sensores durante la sesión y Stoffel Vandoorne ha rodado con el coche pintado con parafina. Las 28 y 25 vueltas de Jenson Button y Vandoorne les han valido para terminar en las posiciones 14 y 18 respectivamente, con una distancia de nueve décimas entre ambos.
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Renault también ha estado trabajando en el desarrollo del coche y hemos podido ver como los monoplazas amarillos rodaban con diferentes sensores durante hora y media de los entrenamientos. Las 27 vueltas que ha dado Kevin Magnussen y las 28 de Jolyon Palmer les han permitido terminar en las discretas decimoquinta y vigésima posición respectivamente, con un segundo de diferencia entre ambos.
En Sauber aun tienen mucho trabajo que hacer para seguir sacando el rendimiento que no han encontrado aun en el nuevo C35, con el que Marcus Ericsson ha sido el mejor de los dos pilotos del equipo suizo con un tiempo de 1:35:728 que le ha valido para ser decimosexto. Por su parte su compañero Felipe Nasr ha sido un segundo más lento que el piloto sueco, pero no ha rodado con el neumático blando, ya que todas sus tandas las ha hecho utilizando tres de los cuatro juegos de neumáticos blandos que tiene para este Gran Premio.
Por último, las diferencias entre Manor siguen siendo bastante grandes, mientras que Pascal Wehrlein sigue acercándose poco a poco a los pilotos de la parte media de la tabla, Rio Haryanto aun tiene problemas con el MRT05. La distancia entre ambos es de casi un segundo y medio, que sin tener en cuenta la distancia de los hombres de Force India porque Celis no es titular, es la más grande entre los pilotos de un equipo. Ambos pilotos únicamente han rodado con el neúmatico medio, con el que Wehrlein y Haryanto se han clasificado en los puestos 17 y 22.
Tabla de tiempos de la primera sesión de entrenamientos libres:
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