El piloto holandés ha completado 15 vueltas y ha marcado un registro de 1:45:823 con su RB12
En estos primeros entrenamientos, el halo ha vuelto a hacer presencia sobre los monoplazas, y en esta ocasión los encargados de probar esta estructura han sido Fernando Alonso, Nico Hülkenberg y Lewis Hamilton.
Singapur es muy exigente con la mecánica de los monoplazas, principalmente con los frenos. Para evitar problemas de fiabilidad los equipos traen aquí tomas de aire más grandes para los frenos, y las aberturas en la cubierta de los propulsores se han ampliado.
No solo es exigente con los coches, sino también con los pilotos, a los que un pequeño error puede llevarles contra las protecciones. Fernando Alonso, Sebastian Vettel y Max Verstappen han tocado los muros sin consecuencias, no así Nico Rosberg que a menos de un cuarto de hora para finalizar la sesión se ha ido recto en la curva 18, dañando la parte frontal de su W06 aunque ha podido volver al box por su cuenta.
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La primera sesión ha estado centrada en estudiar el funcionamiento de los neumáticos, y en trabajar en la mejor configuración del monoplaza, algo complicado debido a la mezcla de zonas rápidas y reviradas, que junto a un asfalto muy bacheado dificulta configurar la dureza de las suspensiones y la altura de los coches.
Los equipos han trabajado ya desde esta primera sesión rodando con tandas largas para estudiar la esperanza de vida del neumático ultrablando y del blando. La sorpresa ha sido ver como algunos equipos mantenían una excesivamente baja degradación del compuesto morado, llegando a rodar hasta 20 vueltas.
Mercedes no quiere repetir los problemas del año pasado y para ello han trabajado constantemente con los diferentes compuestos de neumáticos. El principal problema del coche es una excesiva degradación de las gomas, y en este trazado los neumáticos traseros acumulan un enorme desgaste. Es por esto que en el equipo se han centrado en trabajar principalmente con el compuesto más duro del fin de semana, que seguramente sea la principal opción de las flechas de plata de cara a la carrera, como ya han hecho en otras carreras con alta degradación. Lewis Hamilton y Nico Rosberg se han quedado a más de seis décimas de Verstappen en la cuarta y quinta plaza respectivamente, ambos con el neumático blando.
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Los pilotos de Red Bull son principales candidatos a luchar por la victoria junto a Mercedes y no han perdido el tiempo hoy, estudiando con sensores sobre el coche todo el paquete de novedades que han preparado para la pista urbana. A los cambios aerodinámicos hay que añadir la mejora en el propulsor Renault y el nuevo combustible de Total. Max Verstappen ha dominado la tabla de tiempos, justo por delante de su compañero Daniel Ricciardo, que ha sido tan solo media décima más lento que el holandés.
Ferrari ha mostrado un buen ritmo con el coche, y el mayor quebradero de cabeza esta sesión para los de Maranello ha sido encontrar la mayor tracción posible. Sebastian Vettel se ha hecho con el tercer mejor tiempo, mientras que Kimi Räikkönen, que ha hecho una tanda larga con el neumático ultrablando, ha conseguido terminar sexto a un segundo de Verstappen. Lo llamativo del crono del finlandés, es que su mejor registro lo ha logrado después de terminar la simulación de carrera, con el mismo juego de neumáticos, lo que refleja que el equipo comienza en buena forma el fin de semana en cuanto a gestión de neumáticos se refiere.
En Toro Rosso se han centrado en estudiar el funcionamiento de la última gran actualización que introdujeron en Alemania y que no ha terminado de funcionar. Para ello, el equipo ha optado por montar el nuevo paquete y el viejo en los coches de Carlos Sainz y Daniil Kvyat para comparar el rendimiento, y parece que las cosas han ido bien para los de Faenza. Sainz ha terminado séptimo y Kvyat octavo, ambos con el neumático ultrablando.
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Mclaren no deja de evolucionar, y para este Gran Premio han traído un nuevo alerón delantero, y unos nuevos endplates para el alerón trasero. Jenson Button ha protagonizado el comienzo de la sesión cuando su MP4-31 le ha dejado tirado cerca de la entrada del pit lane. Por suerte los comisarios han podido empujarle hasta la calle de boxes y así volver al garaje para solucionar el problema y volver a salir a la pista. Fernando Alonso ha marcado su mejor registro con el neumático superblando usado y le ha valido para ser undécimo, mientras que Jenson Button ha podido completar finalmente 8 giros y marcar el decimocuarto mejor registro.
Este tipo de trazados no se adaptan a las características del FW38 de Williams, pero Felipe Massa ha conseguido el octavo mejor registro con el neumático blando que da esperanzas al equipo para luchar en la parte alta de la zona media de la tabla este fin de semana. Valtteri Bottas por su parte únicamente ha podido ser decimoctavo utilizando el mismo compuesto que su compañero.
Force India ha trabajado toda la sesión con el neumático más duro disponible para este fin de semana, ya que al igual que Mercedes, los monoplazas indios desgastan los neumáticos es exceso. A pesar de rodar con el compuesto blando, Sergio Pérez y Nico Hülkenberg han acabado en las posiciones 12 y 13, con unos tiempos cercanos a los registrados por sus rivales más directos con compuestos más blandos.
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En Haas, el fin de semana no ha comenzado como les habría gustado, ya que para esta cita han traído un alerón delantero nuevo y cambios en el fondo plano, pero únicamente han podido probarlo con Esteban Gutiérrez. El coche de Romain Grosjean ha estado desmontado desde el comienzo de la sesión ya que el equipo ha detectado una baja presión en la admisión y han tratado de buscar posibles fugas. Gutiérrez ha conseguido el décimo mejor tiempo con el compuesto ultrablando usado, demostrando que el paquete de novedades está funcionando en el monoplaza.
Renault hoy ha demostrado por si quedaban dudas, que el RS.16 no deja de ser una evolución del antiguo Lotus, y han vuelto a la filosofía asimétrica que tantos problemas les dió, probando una cubierta de motor con aberturas de diferentes tamaños. Tanto Jolyon Palmer como Kevin Magnussen han seguido un programa similar, utilizando solo el neumático superblando y rodando 20 giros cada uno. Así, Palmer y Magnussen se han hecho con las plazas 15 y 16 respectivamente, con medio segundo de diferencia entre ambos.
Los pilotos de Sauber han trabajado en esta primera sesión centrados en probar el alerón trasero que llevan desarrollando varias carreras, además de unos nuevos conductos de los frenos delanteros. Felipe Nasr ha terminado en el puesto 17 y Marcus Ericsson ha sido un segundo más lento que su compañero, superando únicamente a los dos Manor en la posición 19.
En Manor siguen buscando alejarse del fondo del pelotón y en esta primera sesión se han centrado en estudiar el rendimiento las novedades, que incluyen un nuevo alerón delantero y un barge board modificado. Esteban Ocon ha rodado con la versión antigua, mientras que Pascal Wehrlein se ha encargado de probar el nuevo paquete.
Tabla de tiempos de la primera sesión de entrenamientos libres:
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