Lewis Hamilton ha vuelto a certificar que a una vuelta siempre tiene un extra. Con un tiempo de 1:31.304 (nuevo récord del circuito), el campeón del mundo se quedó con la pole position para el GP de Rusia, la número 96 de su historial.
En primera fila lo acompañará Max Verstappen, que en el último instante de la clasificación le arrebató el segundo lugar a Valtteri Bottas. El finlandés vuelve a ser el gran derrotado de la jornada tras haber dominado los entrenamientos libres y la Q1.
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Nada más bajarse del coche, del coche lo primero que hizo Hamilton fue saludar a los aficionados que asistieron al circuito de Sochi:
«En primer lugar he saludado a todos los fans que están aquí, ¡los hemos extrañado todo el año! Espero que todos se sigan cuidando».
británico reconoció que ha sido una de las sesiones de clasificación más difíciles en mucho tiempo y sabe que será un desafío mantener la primera posición en la salida:
«Fue una de las peores sesiones de clasificación, ¡fue horrible! Estuve con el corazón en la boca todo el tiempo. Me quitaron un tiempo, luego salió la bandera roja.
Es agradable estar en la pole, pero este es probablemente el peor lugar para estar primero. Con el drag tan alto de los coches este año, el rebufo será una ventaja para mis rivales».
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Por su parte, Max Verstappen ha tenido una gran qualy y ha sacado el máximo de su coche para meterse entre los dos Mercedes. El de Red Bull se sorprendió al verse segundo, pero señaló que trabajaron duro para mejorar el monoplaza y en la clasificación apareció el rendimiento:
«Ayer estuvimos luchando un poco para encontrar el equilibrio adecuado, pero a través de la clasificación empezamos a encontrarlo».
Verstappen se encuentra ante una buena oportunidad de discutirle la victoria a Hamilton desde la salida y confía en sus opciones:
«No esperaba estar segundo en la Q3. Por supuesto, es genial para nosotros y si podemos empezar bien mañana, nunca se sabe lo que puede pasar».
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Valtteri Bottas volvió a terminar decepcionado la jornada de sábado. En el momento definitivo no encontró el ritmo para vencer a su compañero de equipo y además Verstappen lo sacó de la primera fila. El de Mercedes sigue buscando respuestas tras quedar tercero:
«Venía muy bien todo el fin de semana, tenía buen ritmo en la Q1 y la Q2 todavía fue bastante bien. No sé que pasó en el segundo ‘stint’ de la Q3 pero no pude ir más rápido».
El finlandés pondera sus opciones partiendo desde la tercera posición y cree que podría tener una ventaja:
«Tercero es un buen lugar para arrancar. Recuerdo una vez que comencé tercero aquí, y sé lo que pasó allí. Hay un largo recorrido hasta la curva 2 y puede ser una ventaja tener el neumático medio al arranque del GP».
