El Circuito de las Américas nos dejó el sábado con grandes expectativas para la carrera. La sensación durante todo el fin de semana fue bastante distinta a cualquier otra carrera del año. Distinta en buena forma, y en la que se dejó ver que la mayoría de la gente espera que gane alguien más el campeonato de pilotos. Ojo, que no lo estoy diciendo por decir, sino que me apoyo en el griterío de 400 mil almas que abarrotaron las gradas todo el fin de semana.
Carrera interesante y con tensión, no tanto en pista, sino desde los muros y los radios. Sinceramente, algo inesperada porque nos tenía acostumbrados a otra cosa, pero al final nos mantuvo frente al televisor esperando a ver qué pasaba. Así que, sin más preámbulo ni spoilers, aquí están Las 10 Claves del GP de Estados Unidos.
10 Pues, los de atrás. Esta vez hay recorte de personal aquí. Nos quedamos sólo con Williams y Haas. El equipo de casa pues ni siquiera intentó hacer alguna promoción para con sus aficionados. Mazepin mantiene su apodo, y Mick Schumacher puso un poco de tensión extra en la última vuelta de la carrera cuando le doblaron por segunda vez.
Y bueno, Williams no mostró nada, y tampoco tuvo nada para demostrar. Sólo mencionar quizá que Nicholas Latifi la tuvo peor que George Russell, que esta vez no fue “Mr. Saturday”.
9 Los trompicones. Comencemos con los abandonos. Pierre Gasly, Esteban Ocon y Fernando Alonso. Los franceses porque tuvieron problemas con la parte trasera. El español también, pero estuvo a punto de acabar la carrera.
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En el otro lado, está el asunto del sándwich que le hicieron a Latifi y que provocó que Lance Stroll trompeara. Digamos que ahí perdió las pocas oportunidades de lo que sea que haya podido hacer.
8 La Salida. Esta vez tuvo más importancia de la que pudiera pensarse. Desde atrás, los hombres penalizados comenzaron a subir puestos rápidamente, aprovechando el incidente de Latifi con Stroll.
En la media tabla vimos algo que levantó suspiros a más de uno. Dos McLaren contra un Ferrari por varias curvas y con maniobras al filo, pero espectaculares por parte de los tres pilotos.
En la punta, el #44 le robó la cartera al #33 y se quedó con la punta. Una arrancada un poco más lenta no le permitió al neerlandés cubrir el interior. Esta situación cambió la forma en que se desarrollaría el Gran Premio.
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7 Novato vs Veteranos. Hay que decirlo cuando se tiene que decir. Sebastian Vettel tuvo una muy buena carrera. Saliendo penúltimo, consiguió llevarse a casa el último punto, con un manejo que nos recordó sus años mozos. Sobre todo, la maniobra contra Russell, adelantándolo por fuera en tramos donde se supone no son para adelantamientos.
Luego está el asunto del trompo de Kimi Räikkönen que le regaló esa P10 a Vettel. El viento le jugó una mala pasada al finlandés que lo mandó a la escapatoria. Una lástima porque también vimos a un Kimi como el de antes, sin ceder ni un centímetro y manteniendo la caballerosa agresividad que tanto vamos a extrañar.
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Al final, Yuki Tsunoda que se defendió del otro Mercedes igual que en Turquía. ¡Y dos veces! La primera tuvo éxito hasta que entró a pits. La segunda “sólo” pudo aguantar tres vueltas a un auto 1,7 segundos más rápido. Bien por el japonés que se lleva sus primeros puntos desde Hungría.
6 Alonso vs Alfa Romeo vs FIA. De los duelos que más intensidad que rodaron por COTA fueron los que mantuvo el asturiano contra los dos Alfas. Contra Kimi, Alonso lo empujó, pero Räikkönen no se dejó. Siguió acelerando para no perder su posición.
Luego, le hizo lo mismo a Giovinazzi. Entre ellos hubo dos partes, y en las dos ambos tuvieron que devolver la posición. Esto a pesar de las quejas de Alonso por radio, que provocaron que escucháramos a Michael Masi de nuevo. Curioso, porque lo que le comentan desde el muro de Alpine es para reírse un rato. Al final, tuvo que abandonar, pero la molestia contra la FIA y los comisarios no se fue a ningún lado. Ya verán que de esto se hablará durante toda la semana.
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5 Estrellita en la frente para la FIA. Como ya lo dije antes, hay que reconocer cuando las cosas se hacen bien. Hoy los comisarios tuvieron esa consistencia que se espera y no cedieron a la presión de nadie. Masi se mantuvo a raya a pesar de lo que escuchamos por radio, y la FIA se ganó la estrellita en la frente por su actuar discreto y coherente.
También hoy sí supieron ocupar la bandera blanca y negra, con llamadas de atención precisas y parejas para todos los que excedieron los límites de pista. Bien ahora sí, poque no influyeron para nada en ningún resultado. Ojalá se mantengan lo que falta de la temporada.
4 Italian Power. Aquí aplica la fama que tienen cuando fabrican cosas: Todas son hermosas, pero no siempre funcionan a la perfección. Hoy, los de Maranello demostraron que su nueva unidad de potencia les puede salvar la temporada, pero de nuevo vimos el negrito en el arroz.
Otra vez tuvieron una parada lenta con el mismo piloto. Carlos Sainz hizo un gran primer stint para colocarse en posición de robarle más puntos a McLaren. Pero una lentísima parada le quitó fuerza a su cabalgata en Estados Unidos. Aunque hay que agradecer que Carlos estuvo a la altura, no se achicó y puso todo lo que tenía en la pista.
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Su compañero, Charles Leclerc, hizo una gran salida que lo dejó prácticamente en el limbo del cuarto puesto. Sin nadie por delante a quien atacar, y sin otro auto del qué defenderse durante toda la carrera. Bien por el monegasco que no cometió errores y recupera el liderato dentro del equipo en el campeonato de pilotos.
3 Desde el muro. Hoy, lo que pagó bien fue la estrategia agresiva. El undercut fue muy poderoso en Austin, con una media de 6 segundos de ventaja para el que parase primero. La degradación y la temperatura jugaron un papel importante. Fue más difícil de lo esperado encontrar el rendimiento al estar cerca de otro auto. Y esto aplicó para todos los equipos que supieron hacerlo en el momento adecuado.
2 Las flechas sin arco. Hoy Mercedes simplemente no pudo. Con todo y que el rendimiento de Lewis Hamilton en el último stint fue impresionante, no le alcanzó a la maquinaria alemana para ganar. He leído de algunos fans que dos vueltas más eran suficientes para adelantar al Red Bull. Bueno, esto de la bola de cristal nunca ha sido mi fuerte (espero que nunca lo sea). Pero sí un poco los números, y esos, bien interpretados, no mienten.
El hecho es que dos vueltas más no hubieran servido de mucho, con todo y que Hamilton consiguiera ponerse en rango de DRS. ¿Porqué? Pues porque el efecto del alerón abierto no tuvo tanto impacto como en años anteriores. Pero más importante que eso, es el tema de la degradación de los neumáticos.
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Si, Lewis montaba gomas 7 vueltas más jóvenes, pero esas dos vueltas extra hubieran provocado la caída de rendimiento que se vio antes en ese auto. El ritmo que imprimió para alcanzar a Max levantó la temperatura del compuesto duro, así que era muy difícil que le adelantara. Hay muchos factores que pueden intervenir para cambiar la interpretación, pero la realidad lógica de los hechos es lo que muestra.
Entonces, podemos echarle la culpa al equipo. Se equivocaron en aguantar dos vueltas al británico en la primera parada de boxes. Cuando salió, había perdido tres segundos más que si paraba una vuelta antes. Otro error fue que los cálculos se les movieron, o alguien le picó una tecla que no debía. Hamilton salió con tráfico, con los problemas que esto trae para el asentamiento de las gomas y la pérdida de tiempo.
Del otro lado, el Valtteri Bottas de Turquía parece que se quedó allá. Lo vimos como alguna vez en esta temporada, complicado con los autos de media tabla y sin ritmo suficiente para avanzar. Mercedes pierde puntos valiosos en uno de sus bastiones.
@ValtteriBottas
1 Las alas de Red Bull. Los de Milton Keynes hicieron casi todo bien. Hubiese sido perfecto si Max Verstappen no perdiese la punta en la arrancada. Pero esto ocasionó que los ingenieros se pusieran en modo cazador y acertaran en la agresividad de la estrategia. Y cuando el piloto no comete errores, poco se puede rebatir. Un gran, pero gran manejo del neerlandés.
Sergio Pérez, además, hizo lo que no se le había visto en toda la temporada: clasificar bien. Saliendo detrás de Hamilton fue clave para fastidiarle la estrategia a Mercedes. Dos contra uno. Trabajo en equipo.
Y aunque pareciera que la carrera del mexicano no tuvo nada de especial, hay que reconocer (aquí también) que hizo lo que tenía que hacer en el momento indicado. Dejó pasar a Max dos veces: en la salida y después de la primera parada del neerlandés. Pero todo esto tiene un poco de más valor cuando te enteras que no tuvo hidratación durante toda la carrera.
Esto explica mucho del porqué su rendimiento cayó bastante en el último tercio de las 56 vueltas. Sin hidratación y con esas temperaturas, tu cuerpo se agota más rápido y pierdes fuerza. Así que bien por Checo, que se sube al podio de manera consecutiva por segunda vez en el año.
@redbullracing
Bonus: Fiel al estilo americano (estadounidense) y, particularmente al texano, mientras más grande mejor. La imagen de Shaq entrando con el trofeo, y luego su impresionante tamaño en el podio, quedará grabada por mucho tiempo.
Próxima parada, el GP de la Ciudad de México. Si lo que vimos en Austin fue espectacular en términos de gente, el Autódromo Hermanos Rodríguez pinta para ser una verdadera locura. Nos leemos en dos semanas.
