Tradicionalmente, la carrera del GP de Azerbaiyán siempre nos había dado espectáculo. Ya sea por el caos en pista, o por la cantidad de adelantamientos y sus formas. Pero el día de hoy nos ha regalado un escenario completamente diferente.
Los semáforos se apagaron, la reacción de Sergio Pérez ha sido más rápida que la del poleman, Charles Leclerc, que tuvo que bloquear al llegar a la curva 1 porque no tenía espacio para defender la posición. El mexicano confirmaba la buena sensación que mantuvo Red Bull durante todo el fin de semana.
En la parte de atrás, Nicholas Latifi recibía la primera sanción del día al infringir el reglamento en la posición de salida. 10 segundos para el canadiense que dejaba con mucho menos esperanzas a Williams de un buen domingo.
Max Verstappen y Carlos Sainz mantuvieron sus posiciones, mientras que el mexicano se alejaba. Pero el neerlandés ponía presión desde el inicio al monegasco, aunque sin tener el éxito esperado con todo y la mejor velocidad máxima del RB18.
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Durante las primeras vueltas la tensión la vimos por parte de los dos McLaren, cuando Daniel Ricciardo comentaba que tenía mejor ritmo que Lando Norris, pero desde el pit wall no hicieron caso al pedido del australiano.
El drama comenzó en la vuelta 9, cuando una rotura en el F1-75 del español lo dejó tirado en la escapatoria. Primer Virtual Safety Car, en el que Ferrari trató de aprovechar para llamar a boxes a Leclerc. Una parada lenta le quitaba algo de ventaja, mientras que en Red Bull la llamada para el líder llegó pasada la entrada a los pits.
Esta situación impidió que reaccionaran como esperaban, pero ponía el 1-2 que se buscaba desde el inicio de la carrera.
Sebastian Vettel comenzaba bien su intento de remontada, pero un error en la apreciación luego de adelantar a Esteba Ocon le quitó las ventajas que consiguió en pista y en los boxes.
George Russell se quedaba prácticamente solo, de nuevo, detrás de los líderes, aprovechando también el cambio a gomas duras durante el corto periodo del VSC. Lewis Hamilton veía una nueva esperanza por la misma situación, pero siempre estuvo lejos de su compañero de equipo.
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La vuelta 14 vio el cambio de líder, con Verstappen aprovechando el DRS para superar a su compañero, quien no puso nada de resistencia.
Alpine parecía confirmar las buenas sensaciones mostradas tanto el las prácticas como en la Clasificación, con Fernando Alonso ganando posiciones luego de mantenerse en pista.
La orden, luego de que Checo perdiera tiempo contra su compañero, nos mostró el radio que definiría el resto de la carrera para los Red Bull: “No fighting”. El equipo buscaba generar el tiempo suficiente para protegerse de Leclerc, con Max claramente en mejor ritmo.
El mexicano no pudo soportar más el desgaste de los medios y fue llamado en la vuelta 17 para cambiar a los neumáticos duros. Regresó a la pista en la tercera posición, justo delante del Mercedes de Russell.
Ninguno de los equipos ha tenido un buen día en cuanto a las paradas, con un promedio de más de 3 segundos en general. Por eso, cuando Max entró en la vuelta 19, salió por delante de su compañero, que tuvo una parada excesivamente lenta, de más de 5 segundos. Los dos segundos de diferencia entre ambos.
El drama completo para Ferrari llegó una vuelta después, cuando vimos el auto #16 expulsando humo por un problema de motor. Tercera carrera consecutiva que pierde Leclerc por fiabilidad o estrategia.
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El AlphaTauri de Pierre Gasly mostraba un buen ritmo de carrera, que se confirmó cuando pudo superar a Ricciardo luego de una batalla por varias vueltas.
Durante la vuelta 33 y después de estar peleando con Ocon por la última posición puntuable, Kevin Magnussen veía como se rompía su motor, dejando la estela de humo y provocando otro VSC. Red Bull aprovechó que tenía la ventana completa para no perder posiciones, llamando a sus dos pilotos de inmediato.
Mercedes reaccionó con Russell, para colocarle gomas nuevas y continuar peleando por la última posición del podio. Hamilton hizo lo propio, pero seguía bastante lejos de su compañero.
A partir de ahí, la carrera entró en un bloque en el que solamente el abandono de Lance Stroll y la tensión entre los McLaren puso algo de emoción.
Max se quita la espina y gana en este circuito, confirmado que nadie ha repetido victoria en Bakú. Pérez y Russell completaron el podio.
Vettel no pudo mantener su tendencia de siempre terminar entre los 4 primeros, pero ha conseguido buenos puntos para él y para Aston Martin con un buen manejo en este circuito urbano. Fernando Alonso también consigue una buena cantidad de puntos, con una carrera inteligente y llena de manos.
La siguiente semana regresaremos al GP de Canadá, y veremos si Ferrari consigue recuperar, tanto la fiabilidad, como la competencia por los campeonatos.
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