Dietrich Mateschitz, el multimillonario cuyo negocio de bebidas energéticas Red Bull se ha convertido en uno de los mayores patrocinadores del automovilismo. El austriaco murió a la edad de 78 años, luego de una larga enfermedad.
Su historia se enmarca en la leyenda. Mateschitz descubrió una popular bebida local, que tomaría como base de su bebida energética, Red Bull, mientras trabajaba en Tailandia a principios de la década de 1980.
Después de formar la compañía Red Bull en 1987 junto con el creador de Krating Daeng, Chaleo Yoovidhya. Mateschitz la convirtió en una enorme franquicia global desarrollando una enorme fortuna.
Red Bull se identificó agresivamente en asociación con los deportes extremos y esto llevó a involucrarse desde hace décadas en la F1.
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Inicialmente patrocinador y propietario mayoritario de Sauber, Red Bull se separó del equipo suizo cuando se negó a contratar a Enrique Bernoldi, uno de los jóvenes pilotos que apoyaba Red Bull en ese momento.
Red Bull pasó a comprar el equipo Jaguar de en 2004 y lo renombró como Red Bull Racing para la temporada siguiente.
A fines de 2005, Mateschitz también compró Minardi, junto con Gerhard Berger, a quien posteriormente compraría sus acciones. Le renombró como Toro Rosso y se convirtió en el equipo junior de Red Bull.
La contratación de Adrian Newey ayudó a que se convirtiera en una operación ganadora de carreras y luego ganadora de títulos, mientras que el programa junior cada vez más creciente trajo a gente como Sebastian Vettel a la F1.
En el apogeo de su poder, Red Bull Racing y Vettel se combinaron para ganar cuatro títulos consecutivos entre 2010 y 2013.
Las reglas de los nuevos motores turbo-híbrido V6 lograron retroceder a Red Bull Racing. Gracias especialmente a los problemas de sus motores Renault, pero Mateschitz continuó apoyando la operación de F1.
Fue en esta época cuando su inversión revivió el Gran Premio de Austria, en el renombrado Red Bull Ring que había comprado una década antes.
Y cuando Red Bull Racing se separó de Renault para asociarse con Honda, comenzó un viaje que hizo que el equipo volviera a ganar el título. Esto puso fin al dominio de Mercedes en 2021 con Max Verstappen, otro piloto que Red Bull incorporó a la F1 en primer lugar.
Al mismo tiempo, Red Bull inició el establecimiento de su primera fábrica de motores de F1. Red Bull Powertrains, construirá el primer motor interno del equipo para las regulaciones de 2026.
Se desconoce el futuro de las diversas operaciones de F1 de Red Bull tras el fallecimiento de Mateschitz. No está claro si sus sucesores dentro de la empresa querrán conservar la propiedad o no.
Pero el legado de Mateschitz en la F1 será inmenso a pesar de todo. Se transformó de patrocinador en un imperio enormemente exitoso responsable de dos equipos activos, dos campeones mundiales y muchos más pilotos, un nuevo fabricante de motores y la reactivación de todo un gran premio.
