El Circuit de Barcelona-Catalunya está situado en la población de Montmeló, a tan solo de 32 kilómetros de la ciudad de Barcelona. Fue inaugurado en 1991 y, desde entonces, alberga diferentes competiciones, destacando por supuesto el Gran Premio de Fórmula 1.
Esta será la 33ª edición consecutiva del GP de España dentro del trazado catalán. Sin embargo, una nueva era comienza por las modificaciones realizadas al circuito. Destaca la eliminación de la chicana para dar paso a una curva a izquierdas que da a la recta principal. Además, se ampliaron las zonas de escape en la curva 10.
A pesar de que los equipos y pilotos conocen el Circuit como la palma de su mano, será interesante ver los cambios en los neumáticos y en las puestas a punto con que tendrán que lidiar los equipos. Quizá podríamos ver alguna que otra sorpresa, de esas que hace mucho no abundan dentro del Gran Premio.
En este circuito, los pilotos iban con el acelerador a fondo el 57% de la vuelta, aportando un máximo en tiempo de 16 segundos, o lo que es lo mismo, 1140 metros. Veremos si esto se mantiene este año.
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Para esta pista, siempre ha sido clave la aerodinámica de los monoplazas para tomar las curvas rápidas, mientras que la tracción a baja velocidad y la estabilidad en frenada también son importantes. La gran degradación de los neumáticos por el asfalto rugoso y el calor suelen ser otro factor.
Como lo comentamos, la zona de escape de la curva 10 ha sufrido modificaciones, en concordancia con el cambio anterior donde se modificó el ángulo para hacerla redonda. Casi como la curva 10 original, pero conservando el emplazamiento.
Otro de los puntos que hay que tomar en cuenta es la parte técnica del Circuit. Durante el primer sector, la máxima dificultad es que comprende la recta de meta, una de las más largas del calendario. De ahí se entra fuerte a la curva Elf, seguida de una enlazada hacia la izquierda antes de llegar a la espectacular curva 3.
En este punto, la recta invita a obtener la velocidad máxima, pero también una estabilidad en frenada a prueba de bombas. Luego, la antigua Renault, exige un buen paso por curva manteniendo una velocidad alta. Se transita a unos 230-240 km/h para llegar luego a la frenada de la Repsol a 290 km/h aproximadamente. Este es el final del primer sector, el cual exige un compromiso entre velocidad y estabilidad.
La bajada tras negociar la antigua Repsol da inicio al segundo sector. Probablemente el que más le gusta a la mayoría de los aficionados. Se llega a una sucesión de curvas a la derecha con la 5, para luego dar paso a una recta corta, frenar bruscamente y afrontar la curva 6 a izquierda.
Es uno de los puntos más famosos del circuito, porque luego viene la magnífica bajada en pos de la S que forman las curvas 7 y 8. En particular, esa zona aglutina una enlazada donde se tira al vértice para escapar inmediatamente a la derecha. Se aprovecha al máximo el piano de la curva 8 y se avanza a toda velocidad hacia la 9. La clave es entrar bien a la curva 7, porque garantiza la mejor velocidad antes de la ligera frenada de la 9, que es ciega y muy emocionante.
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Ahí encontramos otro punto importante, porque inmediatamente después se encuentra la contra recta del circuito. Velocidad pura otra vez. Frenada fuerte en la Caixa donde se busca llegar en las mejores condiciones para terminar el segundo sector.
Para el tercero, se entra de lleno y es una zona crítica en cuanto a tracción. Porque después, los pilotos se encuentran con la parte modificada del circuito, donde antes estaba la chicana. Por eso se debe tener máxima tracción y cuidado de afrontar la nueva zona. De ahí, se llega a la última curva, la Catalunya, que es necesario cogerla al máximo posible para salir disparados hacia la recta principal.
Como es costumbre, serán 66 vueltas las que deberán completar los pilotos, cubriendo la distancia total de 307,236 kms en la vuelta de 4.657 metros.
Recordar que el carril de boxes tiene una longitud de 331 metros y el tiempo en recorrerlo es de unos 21 segundos, más la duración del pit stop. Entonces, la conservación de los neumáticos es esencia, puesto que se espera una carrera a una parada.
Se mantienen las dos zonas de DRS en Montmeló, con el primer punto de detección justo antes de la curva 9. La zona de activación está unos metros después de terminar ese mismo giro. En cuanto al segundo punto de detección, éste se encuentra poco antes de entrar en la nueva curva 14, para activarse al comienzo de la recta principal.
Pirelli ha decidido contar con la misma gama de neumáticos para esta carrera, con los compuestos más duros, el C1, C2 y C3. Contrario a los dos últimos circuitos, los italianos consideran que no existirá una evolución notoria durante los tres días.
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Los pronósticos meteorológicos dicen que tendremos temperaturas frescas, lo que puede beneficiar al desgaste de los neumáticos, aunque no tanto al espectáculo. No se esperan lluvias en el Circuit.
Horarios para el fin de semana en España/México/Argentina
Viernes
Libres 1: 13:30/05:30/08:30 hrs.
Libres 2: 17:00/09:00/12:00 hrs.
Sábado
Libres 3: 12:30/04:30/07:30 hrs.
Calificación: 16:00/08:00/11:00 hrs.
Domingo
Carrera: 15:00/07:00/10:00 hrs.
