El Gran Premio de Estados Unidos comenzó claramente durante los Libres 1, pero el fuego real se mostró horas después, en la Clasificación que determinaría las posiciones de salida para la carrera del domingo.
Los entrenamientos nos dejaron un batiburrillo de diferentes pilotos dentro de las posiciones altas. Eso podría ser el futuro de los diferentes ritmos de carrera de los equipos.
Los neumáticos blandos, santo y seña de las clasificaciones al uso, no como en las Sprints, que deben usar los medios tanto en la primera como segunda ronda.
Una vez se apagaron los semáforos la cuenta atrás de 18 minutos comenzó, eso sí, dejando unos primeros instantes de toma de contacto en un trazado que evolucionaría considerablemente. Además, los límites de pista volverían a ser la espinilla de los pilotos ya que, de nuevo, hubo varios tiempos que se tuvieron que eliminar. Otro aspecto a tener en cuenta es la constante pelea de distintos pilotos contra su propio auto, siendo por momentos muy subvirador y/o sobrevirador.
Pasados los diez minutos, la pista comenzaba a mejorar bajo el sol de Texas. Los tiempos empezaron a bajar exponencialmente, parecido a lo ocurrido en Qatar. Los pilotos que estuvieran en la zona de riesgo podrían complicarse el fin de semana. En ese momento cualquier piloto bajo los mandos de cualquier monoplaza podría caer eliminado.
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Finalmente, los cinco que no consiguieron aprovechar una pista mejorada sin pasar a la Q2 fueron: Logan Sargeant P20, Lance Stroll P19, Alexander Albon P18, Fernando Alonso P17 y Nico Hülkenberg P16.
Por primera vez en toda la temporada ambos Aston Martin caen en la Q1. También, por primera vez, Fernando Alonso no entra en la Q3. El AMR23 ha sido un gran coche, un milagro, pero la evolución de la plantilla de Silverstone no fue acorde al potencial de su máquina.
Aston Martin va perdiendo fuelle. Ahora sólo les queda pensar en cómo mejorar la configuración de cara a la carrera, aunque les conlleve salir desde el pit lane. Aun llevando el auto verde al garaje, el equipo le pidió a Alonso que no saliese del auto por si dos pilotos sufrían track limits. Finalmente, no ocurrió.
La Q2 no fue menos normal que la Q1, pues la pista continuó mejorando luego de que numerosos pilotos montaron un juego de neumáticos blandos.
En la primera largada las diferencias del primero al décimo no eran masivas, no llegaban a las tres décimas. Pero, una vez comenzaron los quince pilotos su último intento, la brecha de tiempo se dilataría por completo. De nuevo, cualquiera podría caer en la Q2 si cometía un error, y lo podía hacer cualquiera. Sin embargo, tras unos minutos de tensión, los eliminados fueron: Daniel Ricciardo P15, Kevin Magnussen P14, Valtteri Bottas P13, Guanyu Zhou P12 y Yuki Tsunoda P11.
Pese a las probables caídas de la Q3, nadie inesperado cayó en la Q2, por lo que contábamos con los Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes y Alpine. Cinco equipos que dejan entrever una igualdad entre pilotos muy grande, pero ahora era el momento de la verdad. La última ronda decidiría al hombre que saldría desde la pole para la carrera del domingo, recuerden.
La primera tanda pretendía estar dominada por Max Verstappen, pero Charles Leclerc llegó a Austin con ganas de victoria, podio y de derrotar tanto al neerlandés como a su compañero de equipo. También se sumó Lewis Hamilton, que logró un mejor tiempo que Verstappen para colocarse segundo, pero aún todo era provisional.
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Solo restaban cuatro minutos para el cierre de la qualy, todos con neumático blando nuevo dispuestos a realizar su mejor tiempo del fin de semana. Leclerc en la pole provisional, Hamilton a cincuenta milésimas del monegasco. Verstappen tercero tras perder tiempo en la última curva y Sainz dispuesto a mejorar su tiempo más de las tres décimas que le separaban de su compañero.
Charles y Lando Norris serían los primeros en marcar su último tiempo. El monegasco mejoraría solo una décima su mejor registro, Norris también. Carlos Sainz no mejoró, mientras que Verstappen le arrebató la pole hasta que le eliminaron la vuelta por límites de pista.
Finalmente, la Q3 y el TOP 10 terminó de la siguiente manera: Oscar Piastri P10, Sergio Pérez P9, Esteban Ocon P8, Pierre Gasly P7, Max Verstappen P6, George Russell P5, Carlos Sainz P4. Lewis Hamilton P3, Lando Norris P2 y Charles Leclerc P1.
Se nos queda una parrilla muy interesante para el domingo. Pilotos de distintos equipos en diferentes posiciones y alejadas de sus respectivos compañeros.
Tendremos una gran carrera, de eso hay que estar seguros. Pero lo cierto es que aún queda un sábado al Sprint que podría ser muy distinto a lo que vimos hoy.
