Tras unos entrenamientos libres donde algunos de los pilotos reconocieron el trazado que tomaron en 2021, la sesión fue fundamentalmente dedicada a estudiar los ritmos. Pero, sobre todo, a limpiar la pista de la arena depositada en el reasfaltado Circuito Internacional de Losail en Qatar.
La suciedad era mayúscula, hasta el punto de observar muchísimos contravolantes y situaciones al borde del incidente. Pese a ello, los equipos parecían tranquilos al pensar que para la Clasificación no habría los mismos problemas de la tarde.
En este fin de semana al Sprint, el viernes se determina la parrilla de salida para la carrera del domingo, y desde los primeros instantes, los tiempos de los pilotos se mejoraban constantemente. La pista progresaba notablemente a mejor, por lo que hasta el último segundo de la Q1 cualquiera podría caer. De hecho, las sensaciones eran tan buenas que algunos pilotos rodaron más de una vuelta lanzada para coger confianza para los últimos momentos. El orden de pilotos era muy dispar, ningún auto estaba en su posición real.
A falta de cinco minutos para el cierre de la primera ronda, todos los pilotos salieron a pista a intentar mejorar sus registros y avanzar hacia la Q2. Fueron minutos de agonía para todos los equipos, cualquiera podía caer y despedirse del resto de jornada a la espera del próximo día.
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Finalmente, tras la lluvia de sectores morados de multitud de pilotos, los eliminados en la Q1 fueron: Logan Sargeant P16, Lance Stroll P17, Liam Lawson P18, Kevin Magnussen P19 y Guanyu Zhou P20.
De nuevo, Lance Stroll cae en la Q1, la cuarta vez en esta temporada. El piloto canadiense no consigue levantar cabeza, al contrario que su compañero, que avanza tranquilamente hacia la Q2 y mantiene su hegemonía en Aston Martin. Por otra parte, Lawson no consiguió mejorar su tiempo. Y Sargeant estuvo a punto de pasar de ronda de no ser porque Alexander Albon lo dejó fuera en el último suspiro.
La segunda ronda sería más de lo mismo. El plan de juego de los equipos no cambiaría mucho ya que el trazado mejoraba sus características constantemente, lo que haría que los últimos segundos fueran cruciales para mejorar. Tras varias salidas de pista, encontronazos entre pilotos y multitud de vueltas, los tres últimos minutos eran los que contaban. Todo lo rodado anteriormente no servía de nada.
Muchos pilotos cometieron errores en la vuelta decisiva, lo que les condenará a partir desde una posición menor a la que acostumbran el domingo que viene. Los eliminados en Q2 fueron: Yuki Tsunoda P11, Carlos Sainz P12, Sergio Pérez P13, Alexander Albon P14 y Nico Hülkenberg P15.
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El mexicano descendió tres posiciones al borrarle su mejor vuelta por límites de pista. Aun así, el tiempo de Pérez le dio para ser décimo, es decir, de por sí no era un registro competitivo. En el caso de Carlos Sainz, diversos fallos a lo largo del segundo y tercer sector le condenaron a partir desde muy atrás. En cambio, el underdog de la Q3 sería Valtteri Bottas, que tras la eliminación del tiempo de Checo Pérez, pudo avanzar una posición y participar en la última tanda.
Llegaba el turno de la ronda definitiva, el momento en el que los pilotos se la jugarían al máximo en el resbaloso asfalto de Lusail. Tanto los McLaren como Max Verstappen comenzaron a dominar el cronómetro aún eliminando el primer tiempo de Lando Norris. El británico esperaría hasta el último momento para completar su única vuelta.
Todos los monoplazas parados en sus garajes esperando el momento preciso para salir de su box y lograr una posición que podría solucionarles el fin de semana. Verstappen ya partía con más de medio segundo sobre Lewis Hamilton, por lo que su Pole estaba más que asegurada.
Tras unos instantes de tensión en todos los equipos, menos en Red Bull, la clasificación para la carrera del domingo terminaba de la siguiente manera. Max Verstappen, de nuevo, en la pole del GP de Qatar, seguido de George Russell por delante de Lewis Hamilton, Fernando Alonso P4, Charles Leclerc P5, Oscar Piastri P6, Pierre Gasly P7, Esteban Ocon P8 y Valtteri Bottas P9.
En décimo lugar calificaría Lando Norris al eliminarle una vuelta por límites de pista que le había metido en el segundo puesto. Oscar Piastri también bajaría tres posiciones por los mismos motivos en su última vuelta, que le había colocado tercero. Incluso el piloto australiano se hizo la foto en el podio de la qualy ya que se anunció con bastante retraso.
El domingo sabremos qué podría ocurrir, pero, hay que dar hueco a la aleatoriedad y a la duda. Aun así, la clasificación de cara al domingo determina, si no ocurre nada raro, que Max Verstappen liderará. Mercedes dominará como equipo y que McLaren está claramente por delante de Ferrari.
Por la parte de Fernando Alonso, pese a sus palabras en la rueda de prensa de ayer y tras dos avances de posición, partirá cuarto, quizás fuera del verdadero nivel del AMR23. Sin embargo, el podio está cerca, quizás más lejos que antes, pero su posición de salida le ayudará a lograr lo imposible.
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